căn nhà lạnh lẽo. Mẹ nó đã đi trực đêm mang theo Phương. Nó không có ai để quên đi nỗi sợ bóng đêm kể từ khi bố nó không còn tỉnh táo. Giong nói vẫn gọi cho nó mỗi đêm nó một mình trong yên lặng, nó không muốn nghe nữa. Giọng nói khiến nó không còn cô đơn, không thật chút nào hết. Trời mưa phùn. Từng giọt mưa li ti lăn trên đôi má lạnh buốt, hay những giọt nước mắt nó tan trong đêm. Nó chẳng biết. Mưa cũng được. Nước mắt cũng được. Thì có sao? Nó đau khổ. Chẳng lẽ nó không có quyền khóc? Hay nó phải cứng rắn đến không được khóc như trước kia, trước khi quen anh? Nó cười, nụ cười còn lạnh hơn mưa giá băng. Thân thể nó, trong bộ quần áo ngủ mong manh, để cho mưa ôm trọn.

Nó cần một câu trả lời.

Nó đã có câu trả lời.

Nó và anh, là những người không liên quan. Nó là con trai, Anh cũng là một người đàn ông. Giữa nó và anh không có một mối ràng buộc nào hết. Nó quen anh cũng không chút cố ý, chỉ là mơ hồ, chóng vánh. Nó đang mong muốn gì chứ?. Bên anh ư? Nó quên rồi sao? Anh là ai mà nó có cái quyền ấy? Và nó là ai? Có chăng, chỉ là anh muồn chơi đùa với nó. Đúng, chơi đùa.

Nó thức giấc nhận ra mình ướt đẫm nước mưa. Cái lạnh cùng với làn gió buốt bao quanh thân thể nhỏ nhắn. Nó lấy bàn tay cứng đơ quệt dòng nước mắt bỏng rát còn lưu trên má. Rời khỏi bức tường lạnh lẽo trên sân thượng. Nó bước xuống cầu thang, loạng choạng bám vào lan can băng giá. Nó đi học, không áo ấm, không khăn quàng như anh dặn. Nó không thấy lạnh.

Nó không đi xe buýt. Chiếc xe máy vốn chỉ làm vật trang trí từ ngày có anh đưa đón làm nó thấy thoải mái hơn. Nó để gió lạnh quất vào mặt, như để xóa hết mọi nghi vấn trong lòng. Như để quên.

Nó gửi xe vào bãi. Con đường vào trường. Trống rỗng.

Bên cổng trường, bóng dáng con người quen thuộc bên chiếc xe quen thuộc mà nó khắc ghi trong tâm trí. Có lẽ, nó nhìn nhầm. Màn sương trắng bao phủ trên màu nâu thủy tinh.

Nó không vào học.

************

Ngày thứ hai. Nó vẫn thấy hình ảnh ấy, quen thuộc mà đau. Trái tim nó nhói lên. Nhưng nó biết, nó đang nhìn nhầm mà thôi.

Một lần nữa, nó không vào học.

***********

Noel.

Đường phố nhộn nhịp, ồn ào. Đó là điều duy nhất nó còn cảm thấy. Nó không quan tâm. Nó không có bất cứ lý do gì cho một ngày không quan trọng, với nó. Nó vẫn đi đến trường, rồi lại không vào học.Đã một tuần, nó trốn học, lần đầu tiên trong suốt mười bốn năm cuộc đời học sinh, và giờ là sinh viên. Nó không muốn đến gần cổng trường, cũng không muốn xác nhận lại hình ảnh trong đầu.

Thật cũng được, mà không thật cũng được.

Trò đùa cũng được, chẳng sao hết.

Nó thấy không còn chút sức lực. Nó nhìn lên bầu trời xanh ngắt, trong và rộng như màu mắt. Nó nhìn, cho đến khi nó cảm nhận rõ từng giọt nước trên má.

Mưa.

Lạnh lẽo.

Cô đơn.

Noel không ấm áp, không dành cho nó.

**********

25/12.

Nó ốm. Nó không cảm nhận rõ xung quanh. Nó cũng không biết rõ mình làm sao, chỉ thấy nóng và khó thở. Mồ hôi lăn trên má, cũng rát như nước mắt. Nhưng nó không nghĩ gì hết. Tốt. Nó không đủ tỉnh táo để đau, và để khóc. Nó muốn thế.

Mẹ nó nhìn nó lo lắng. Còn Phương nhìn nó với anh mắt tức giận, nó cảm thấy vậy, nhưng không phải với nó. Nó dậy. Nó còn phải đi học. Một tuần rồi. Nếu nó không đến trường nó sẽ bị đuổi học. Mẹ không biết điều này. Nó không thể để bị đuổi học. Nó không thể để mẹ nó buồn. Nó mặc quần áo, chuẩn bị đi, bất chấp lời mẹ nó, và những cái kéo tay giữ lại của Phương. Nếu nó ở nhà, nó sẽ làm cho Phương thấy nó đau khổ. Nó càng sợ điều đó.

Cổng trường lờ mờ. Nó đã không còn nhìn thấy hình ảnh đó nữa. Nó vào lớp, gục mặt xuống mặt bàn lạnh như đá. Lạnh giúp nó hạ sốt. Bạn bè đến đông dần. Nó nghe những lời chúc nhau, những câu cảm ơn, những món quà. Nó vẩn làm như đang say ngủ.

************

Phương im lặng nhìn bóng anh mình loạng choạng ra ngoài cổng. Ánh mắt nó tràn ngập giận dữ. Bất lực! Nó lấy di động. Không, nó không thể để yên cho kẻ làm anh nó khóc. Không ai được phép khiến cho người thân của nó đau khổ. Kẻ nào làm điều đó, kẻ đó phải nhận lại sự trả thù khủng khiếp nhất. Chính nó, chinh nó sẽ làm điều đó.

- Quang! Mày qua đây! Qua nhà tao ngay bây giờ! Tao cần mượn xe mày! Nhanh lên. Gọi thêm bọn thằng Duy. Tao có việc!

Phương khoác vội cái áo, phóng ra đường.

Quang đứng trước mặt nó, nhíu mày nhìn. Đã bao lâu rồi, Quang không thấy Phương có biểu hiện như thế này. Từ khi Phương có thêm một ông anh, Phương đã trở nên yêu đời và vui tươi.

- Tao mượn xe. Bọn thằng Duy đâu?

- Đang đến! Có chuyện gì? Mày không được đi xe máy. Đã bao lâu mày không đi rồi?

- Nhiều lời! Tránh ra. Mày thừa biết là có chuyện gì!

Phương đẩy thằng bạn ra xa khỏi xe, leo lên định lao đi thì bị cánh tay Quang chặn lại.

- Mày điên à? Mày định tìm bà Linh đúng không? Đứng lại đó.

- Bỏ ra! Kẻ nào làm Cường đau, tao phải giết kẻ đó!

\" Bốp\"

Quang tát Phương. Quang biết Phương thương anh, nhưng lại càng hiểu tính con bạn. Phương không mạnh mẽ như vẻ bề ngoài.Cái cách con bé phá phách mọi người, chỉ là để làm cho người khác vui, và để che giấu một Phương không biết cách biểu lộ tình cảm. Phương nhìn nó, ánh mắt bất ngờ, và ngập nước. Quang quàng tay ôm lấy đầu bạn mình, úp mặt con bé vào vai. Lần thứ hai, nó phải làm việc này.

- Mày bình tĩnh đi! Nghe tao nói! Bây giờ mày tìm Linh để làm gì? Mày xác định rõ chưa? Trả thù thì còn thời gian. Việc cần làm là lo cho anh Cường. Mày muốn nhìn anh mày như thế sao? Tao hiểu mày đau. Cũng đừng có tự trách mình nữa. Mày không xấu, hiểu không? Nghỉ kĩ đi! Cường quan trọng hơn hay trả thù quan trọng hơn?

- Cho tao... một phút.

Giọng Phương nghẹn ngào từ vai Quang. Quang để im. Nó biết con bạn yêu anh mình lắm, và cũng nóng vội lắm. Nó ở đây, là để đưa Phương trở lại là chính Phương, thông minh, n